臨時便の船長（上）

気仙沼から大島へ夜間などの臨時船「ひまわり号」を出している菅原さん。

3.11の東日本大震災のとき、船を守るため、沖へと船を出した。

急激な波のアップダウンを６回ほど繰り返し、波に対して斜めに船を操ってのりきった。

４メートルほどの津波にさらわれるか、と思ったとき、意識がなくなったという。

引き潮のがれきに飲み込まれたら、もう脱出できない、という恐怖にとらわれながら、

一晩、沖に漂っていた。

戻ってくると、大島のほとんどの船が大破していた。

大型のフェリーが陸に打ち上げられた光景はなんともつらかった。

船が壊滅的な被害を受けたので、一時期、気仙沼－大島間の便が出せず、大島は孤立した。

なんとか生きている人を助けたい、と数日後から菅原さんは船を出すことにした。

100～300円の船賃、お金がない人からはとらない。

それから約２か月後の５月７日、ぼくは大島に行くために、菅原さんのひまわり号に乗った。

「鎌田先生じゃないか」

菅原さんに声をかけられた。

面識はないが、ぼくの書いたものが載った新聞など、切り抜きをしてとっておいてくれたという。

「よく来てくれた」という菅原さんと、握手を交わした。