彼女の使命

『１％の力』（河出書房新社）のなかに、「さらにもう１％愛する人のために」というエッセイを書いた。

ある夫婦の間に男の子が生まれた。

２か月後、夫に胃がんと肺がんが見つかった。

愚痴を言わない夫で、競艇やパチンコなどやりたいことは何でもやりたいという夫。

妻も、子どもを育てながら、彼のやりたいことはすべてさせてあげようと腹を決めていた。

闘病が深刻になるなかで、彼女から手紙をもらった。

ぼくの本に救われた、という。

中国地方に講演に行くと、彼女は幼い子どもをつれ、夫の訪問看護師を伴って講演会場に来た。

闘病期間は４年。

37歳で夫は亡くなった。

その後、彼女との交流は続き、子どもにウルトラマンのおもちゃや絵本をプレゼントした。

小学校入学のときには、「小学一年生」を贈ったりした。

昨年、彼女は実家のある香川県の財田町に引っ越した。

そこで、子どもの名前をつけた「れいくんち」というケーキ屋さんを始めた。

先日、観音寺市に講演に行くとき、ふと彼女のことを思い出した。

ぼくは、だいたい「その日暮らし」。

前の日に「明日はどこへ行き、何をするのか」予定を確認して行動する。

観音寺市から20分ほどのところに財田町があることに気づき、

彼女に電話して、「明日、行くよ」と話した。

家中、大騒ぎになったという。

彼女のお母さんとも、闘病中、電話で何度か話したことがある。

訪ねていくと、れい君の小学校の校長先生や、彼女の高校時代の恩師までやってきた。

昔の仲間に囲まれている。

この人の特徴なんだと思う。

一生懸命生きているので、みんなが彼女を応援したくなるのだ。

彼女の言葉を思い出した。

「人は使命、課題、役割をもって生まれてくる。

父親がいなくても、息子をしっかり育てるというのが、私に与えられた課題」

香川に講演に行く機会があったら、れい君の通う財田小学校で、子どもたちに命の話をしたいなと思った。