カフェほっと悠あゆみ

先月、南相馬市の小高地区に「カフェほっと悠あゆみ」がオープンした。

小高地区は20キロゾーンのなかにある避難指示が出ていたが、

ようやく解除され、帰還がはじまった。

帰還した住民はまだ１割程度だが、行ったり来たりという負担は少なくなった。

学校も始まった。

そんななか、カフェほっと悠あゆみは、みんなが集まったり、お茶を飲んだりできる場所である。

ＮＰＯ法人ほっと悠は、障害者の就労を支援する活動をしており、

就労支援センターほっと悠Ｍｓ（エムズ）などでは、弁当づくりと配送などの仕事をしている。

ほっと悠あゆみは、Ｍｓの出張所であり、障害のある人らがコーヒーをいれてくれる。

ぼくが南相馬に通うようになったのは、ほっと悠の理事長、村田純子さんがきっかけだ。

以前から村田さんから講演をしてほしいといわれていたが、

二の足を踏んでいた。

ぼくは信州の山の中に住んでいて新宿まで２時間半かかる。

南相馬も、福島駅から１時間半。

とにかく遠い。

それでも、ほっと悠記念講演会の数百人のホールをいっぱいしたいという村田さんの熱意に負け、

再三の依頼で重い腰を上げた。

その半年後、東日本大震災が起きた。

すぐに村田さんに電話した。

市長に連絡してほしい、小高病院の院長の遠藤先生に連絡してほしいといわれ、

なかなか回線がつながらないなかで、何日もかけて、南相馬の人たちと連絡をとるようになった。

混乱のなか、みんなに助けてほしいといわれ、それからずっと長いつきあいが始まった。

きっかけは村田さんだったのだ。

南相馬に行くたびに、ぼくは双葉食堂に行きラーメンを食べ、

ほっと悠でコーヒーを飲む。

双葉食堂のラーメンも福島一美味しい、と勝手に思っている。

ほっと悠のコーヒーも、愛情いっぱい。

機会があれば、ぜひ訪ねてほしい。