石見銀山

石見銀山に行ってきた。

1500年代から銀が掘られた。

岩と岩の間にすき間ができ、そのすき間に急激な熱が加わったことで、金や銀の鉱脈ができたといわれている。

幕府直轄で掘っていた時代もあるが、自分で銀の鉱脈を探して堀りだす山師も、全国から集まってきたようだ。

　坑道が奥まで続く龍源寺間歩（まぶ）

あるときは20万人がこの谷一帯に住んでいたことがある、と石碑などに書かれている。

この狭い谷に20万人がいたかどうかは何とも言えない。

しかし、小さな谷あいのまちに、立派なお寺がたくさんあり、銀のおかげで豊かだったのは確かなようだ。

この銀をめぐって、関ヶ原の戦いがあり、大阪城で指揮をとった毛利は石見銀山の支配者になった。

銀山をもっていたことで、毛利は武器を買い、中国地方をひろく支配することができた。

しかし、家康に負けて、石見銀山は徳川幕府のものとなる。

徳川幕府に渡したことで、毛利家は断絶を免れ、今の山口県一帯の領主となった。

幕末、長州が中心になって倒幕をおこなったのは、石見銀山をとられたことの意趣返しともいわれる。

鎖国をしていた日本も、この銀で世界とつながった。

1500年代、世界の銀の３分の１を石見銀山で採っていたという。

なるほど、世界遺産だなと思った。